Обыкновенный лоббизм

Латвийские должностные лица разного уровня пытаются отрицать очевидное — расходование бюджетных средств на услуги американских лоббистов в Америке. Как выяснила Бизнес & Балтия, к лобби наши власти обращались неоднократно, хотя отечественные предприниматели делали это куда чаще.

Название лоббистской фирмы Orion Strategies LLC появилось в латвийской прессе в связи с конфликтом в Грузии. Совладельцем этой вашингтонской компании ранее являлся Рэндольф (Рэнди) Шенеманн, нынешний советник по внешней политике кандидата в президенты США от Республиканской партии Джона Маккейна. Фирма Шенеманна имела контракт с правительством Грузии, за которую сегодня заступается Маккейн. Но особое возмущение некоторых журналистов вызвал тот факт, что услуги Orion Strategies LLC и Р. Шенеманна в свое время оплачивало и правительство Латвии.

Придумали стыдную болезнь

Использование лоббистов в США совершенно законно. На постсоветском же пространстве представление об этой сфере деятельности извращено в силу исторических традиций. У нас между лоббистом и коррупционером ставится знак равенства.

На самом же деле лоббист служит своего рода пиарщиком, отстаивающим интересы клиента. Принципиальное отличие — целевую аудиторию, как правило, составляет не массовый потребитель, а немногочисленные высокопоставленные должностные лица. Только в Вашингтоне зарегистрировано 17 тысяч лоббистских фирм, в которых работает более 60 тыс. человек.

Их деятельность жестко регламентируется несколькими законами. В частности, эти компании обязаны подавать декларации о своей работе с полным раскрытием информации — вплоть до факсимильных копий договоров с клиентами.

Тем не менее латвийские должностные лица ушли в глухую оборону. Премьер Ивар Годманис комментировать ситуацию с наймом Шенеманна Латвией вообще не стал. Президент Валдис Затлерс поступил так же, заявив, что никакой информацией не располагает. В Министерстве финансов с негодованием сообщили, что в бюджете нет такой статьи расходов, как лоббизм.

"Один раз — не водолаз!"

Только МИД со скрипом признал, что Латвия оплачивала услуги компаний, занимающихся лоббированием, чтобы "содействовать интеграции Латвии в НАТО и найти правильные пути работы в политической среде США". Это мероприятие, как выяснила Бизнес & Балтия, обошлось в 250 тыс. долларов (119 тыс. латов по сегодняшнему курсу) из бюджета Министерства обороны. О других случаях найма лоббистов МИД предпочел промолчать — хотя, по подсчетам Бизнес & Балтии, на услуги таких специалистов с начала 90-х было потрачено без малого полмиллиона казенных долларов.

Однако латвийские частные компании с большим отрывом обошли государство в расходах на отстаивание своих интересов за океаном. С 2005 года и по сей день они израсходовали на эти цели почти полтора миллиона долларов.

Энтузиазм за деньги

Первый в новейшей истории контакт правительства Латвии с американскими лоббистами датирован еще 1990 годом (см. табл.). Тогда частнопрактикующий специалист Альберт Льюис-младший бесплатно устанавливал контакты с фирмой Baltia Airlines, чтобы добиться открытия прямого рейса из Вашингтона в Ригу. И 18 лет не прошло — авиакомпания буквально неделю назад объявила о начале полетов со следующего года. Всего же с 1990 года по 1997-й страна потратила почти 150 тысяч долларов (71 тыс. латов) на формирование благоприятной для Латвии политики США.

Контракт с Orion Strategies LLC стоимостью 250 тысяч долларов, вокруг которого и поднялась нынешняя истерика, выполнялся по заказу Латвии в 2001-2003 годах — за создание благоприятного отношения к принятию в НАТО. Чуть позже 40 тысяч долларов мы израсходовали в борьбе за право провести саммит НАТО в Риге. В последний раз официальная Латвия (вскладчину с несколькими "новыми" членами ЕС) прибегала к услугам лоббистов, продвигая введение безвизового режима с США, в 2007 году.

В целом эти инвестиции латвийского государства оправдались: и в НАТО мы вступили, и саммит провели, и с Америкой отношения неплохие. Безвизовый режим также стронулся с мертвой точки, и какая-то ясность ожидается к концу года.

Примечательно, что договоры с фирмами-лоббистами в 2003-2004 годах подписывал тогдашний посол Латвийской Республики в США Айвис Ронис. Сегодня он, уйдя с госслужбы, отстаивает интересы банковской системы страны — также за океаном.

Честь банка стоит дорого

В Сенате США с подачи в том числе нынешнего кандидата в президенты от демократов Барака Обамы попал законопроект, предусматривающий борьбу с уводом из-под налогов средств американцев. Латвия попала в список 34 стран, якобы практикующих "офшорный банкинг". Принятие нормативного акта грозит финансовым учреждениям страны жесткими санкциями и, что может быть еще неприятнее, ударом по репутации отечественной банковской системы в целом.

Проблемой даже озаботилось правительство, создавшее специальную рабочую группу. Но банки и сами тратят деньги на лоббирование своих интересов. Связующим звеном в процессе выступает организация Latvian — American Financial Forum, возглавляет которую Айвис Ронис. В нынешнем году структура перечислила лоббистской компании Dutko Worldwide LLC 230 тысяч долларов, которые, очевидно, и пойдут на проведение среди сенаторов и конгрессменов рекламно-просветительской кампании о том, чем Латвия отличается от Науру и Каймановых островов.

Однако президент Ассоциации коммерческих банков Латвии Теодор Тверийонс, обычно охотно отвечающий на вопросы журналистов, эту тему комментировать Бизнес & Балтии не пожелал.

Шанс промолчать

Некоторые наши кредитные учреждения платят американским лоббистами и сами, напрямую. Так, Trasta komercbanka за три последних года потратил на эти цели 650 тысяч долларов. Как пояснили Бизнес & Балтии в банке, деньги перечисляются по договоренности с Latvian — American Financial Forum. Сам же банк никакой "самодеятельной" лоббистской работы в США не ведет. Правда, в 2005 году, когда Trasta komecbanka попробовал свои силы в Америке, проблемы с законопроектом еще не существовало.

Parex banka также тратит большие деньги за океаном. В 2005, 2006 и 2007 годах он перечислил Dutko Worldwide свыше 400 тысяч долларов. На какие конкретно цели шли средства и каков был результат, в кредитном учреждении Бизнес & Балтии не пояснили.

Летом 2005 года 50 тысяч долларов (24 тыс. латов) на услуги лоббистов в Америке дал VEF banka. Весной того же года Министерство финансов США назвало это кредитное учреждение структурой, вызывающей "первостепенные опасения об отмывании денег". VEF banka поплатился корреспондентскими счетами в банках США, что радикально осложнило работу с долларовыми трансакциями.

Однако свои интересы за океаном защищают не только банки. В прошлом году Liepājas metalurgs заплатил 95 тысяч долларов (45 тыс. латов) все той же Dutko Worldwide LLC. По всей видимости, предприятие пыталось повлиять на власти США, которые еще в 2001 году ввели антидемпинговую пошлину в 17% на продукцию Liepājas metalurgs.

В разговоре с Бизнес & Балтией акционер и до 2002 года президент металлургического предприятия Киров Липман наличие такой статьи расходов подтвердил, но в подробности углубляться не захотел. Председатель правления Liepājas metalurgs Валерий Терентьев просьбу Бизнес & Балтии рассказать о передовом опыте найма лоббистов воспринял весьма настороженно, если не сказать нервно: "Я вас не знаю и уж по мобильному телефону такие вопросы обсуждать не буду!"

А чего стесняться-то?

"Работа профессиональных лоббистов приносит значительно больше пользы, нежели обычные дипломатические каналы. Даже больше, чем визиты должностных лиц, — поделился с Бизнес & Балтией Петерис Винкелис, бывший дипломат, работавший в начале нынешнего века в Посольстве Латвии в США. — Лоббисты знают, как в Америке принимаются законы, кто играет в процессе важную роль, как выйти на этих людей, как донести до них информацию. Их деятельность куда более эффективна, чем работа дипломата, засланного в страну. Так что оплата лобби — это оправданные вложения, хоть и с долей риска".