Родился в 1953 году. После окончания стройтельного факультета РПИ получил диплом архитектора (1977), работал архитектором в институте «Горпроект» (до 1982), зампред Латвийского союза архитекторов, преподаватель РТУ, на посту главы Совета творческих союзов сменил Яниса Петерса (1993).

В 1993 году стал министром культуры в правительстве Валдиса Биркавса, в 1994-м занимал тот же пост в правительстве Мариса Гайлиса. В 1996 аккредитован послом в Швеции, с 2001-го - руководитель службы Государственного протокола.

В феврале 2006 года Рижская дума утвердила Яниса Дрипе в должности главного архитектора столицы. Оклад рижского главарха составил 2000 латов.